Die Küste Sardiniens umfasst 1.850 Kilometer Kalksteinklippen, Granit-Landzungen und untergetauchte Wiesen aus Posidonia oceanica, dem Seegras, das 1999 unter UNESCO-Schutz gestellt wurde. Die Insel liegt im Zentrum des westlichen Mittelmeerbeckens, wo das Tyrrhenische Meer auf Strömungen aus dem Ligurischen und dem Balearischen Meer trifft, was eine Sichtweite schafft, die zwischen Mai und Oktober regelmäßig dreißig Meter übersteigt. Römische Amphoren ruhen in zwölf Metern Tiefe auf Sandböden; phönizische Anker liegen halb begraben in der Nähe von Tharros; und die Granitfelsen des La-Maddalena-Archipels bieten Schutz für Mönchsfische, Kraken und Brassen-Schwärme in Spalten, die durch zehntausend Jahre Wellenschlag geformt wurden. Das 1997 gegründete Meeresschutzgebiet Tavolara schützt fünfzehn Quadratkilometer Meeresboden zwischen dem Kalksteinmassiv der Insel Tavolara und dem kleineren Felsvorsprung Molara. Das Reservat setzt ein Drei-Zonen-System durch: Schutzzonen, in denen das Fischen seit fast drei Jahrzehnten verboten ist; Pufferzonen, die begrenzte Aktivitäten erlauben; und allgemein zugängliche Gewässer, in denen sich Schnorcheltouren konzentrieren. Die Zackenbarschpopulationen erholten sich innerhalb eines Jahrzehnts nach der Unterschutzstellung, und bis 2015 dokumentierten Meeresbiologen eine vierfache Zunahme der Biomasse in den Kernzonen. Die Untiefen um Molara beherbergen Felder aus roter Gorgonie, einer Fächerkoralle, die Plankton aus der Strömung filtert und mit einer Rate von einem Zentimeter pro Jahr wächst. Schnorchelausflüge auf Sardinien gelangen über lizenzierte Anbieter zu diesen Gewässern, die Schlauchboote und traditionelle Gozzo-Boote von Häfen in Golfo Aranci, Porto San Paolo und Olbia aus betreiben. Die Küste von Golfo Aranci, achtzehn Kilometer nördlich von Olbia, dient als primärer Abfahrtspunkt für Delfinbeobachtungstouren, die die Beobachtung an der Oberfläche mit Schnorcheln in flachem Wasser kombinieren. Große Tümmler patrouillieren das ganze Jahr über im Golf, angelockt von Meeräschen- und Sardinenschwärmen, die durch die Meerenge zwischen Sardinien und der Insel Tavolara wandern. Reiseveranstalter besitzen Genehmigungen des Pelagos-Schutzgebiets, einem 87.500 Quadratkilometer großen Schutzgebiet, das sich von Ligurien über Korsika bis nach Nordsardinien erstreckt. Abfahrten am Morgen zwischen neun und elf Uhr bieten ruhigere Seebedingungen und bessere Sicht, bevor am Nachmittag der Mistral aus Nordwesten aufkommt. Die Saison für Schnorcheltouren auf Sardinien erreicht ihren Höhepunkt im Juni und September, wenn die Wassertemperaturen zwischen zweiundzwanzig und fünfundzwanzig Grad Celsius liegen und die saisonalen Tramontana-Winde nachlassen.