Die Küste von Palau liegt an der Schwelle zum Parco Nazionale dell'Arcipelago di La Maddalena, einem 20.000 Hektar großen Meeresschutzgebiet, das 1994 zum Schutz von 180 Kilometern Granitküste und sieben Hauptinseln eingerichtet wurde. Die Unterwassertopographie des Archipels – flache Granitbänke, die von tieferen Kanälen durchbrochen werden – schafft Mikroklimata, in denen sich mediterrane Arten in einer Dichte konzentrieren, die andernorts im Tyrrhenischen Meer selten erreicht wird. Die Wasserklarheit beträgt in den Sommermonaten durchschnittlich 25 bis 30 Meter, was auf minimalen terrestrischen Abfluss und starken Gezeitenaustausch durch die Straße von Bonifacio zurückzuführen ist. Das Schnorcheln in Palau auf Sardinien konzentriert sich auf drei Hauptzonen: die rosafarbenen Granitflachgewässer von Budelli und Spargi, die Seegraswiesen südöstlich von Caprera und die vertikalen Abgründe rund um die Insel Tavolara zwölf Kilometer südlich. Bootsanbieter, die vom Hafen von Palau abfahren, folgen vorhersehbaren Routen – vormittägliche Abfahrten ankern zuerst bei Cala Corsara oder Spiaggia Rosa (nur zum Betrachten; das Betreten ist seit 1998 verboten), dann geht es weiter zu den westlichen Buchten von Spargi, wo Granitfelsen natürliche Schwimmkorridore zwischen fünf und fünfzehn Metern Tiefe bilden. Posidonia-Wiesen beherbergen junge Brassen, Putzerlippfische und saisonale Barrakudaschwärme; tiefere Granitwände bieten Schutz für Kraken, Muränen und gelegentlich Zackenbarsche. Das Meeresschutzgebiet Tavolara, das getrennt vom Park La Maddalena verwaltet wird, setzt strengere Zugangsprotokolle durch. Das Kalksteinmassiv erhebt sich 560 Meter direkt aus dem Meeresboden, und seine Ostflanke fällt in drei markanten Terrassen ab – Schnorcheltouren ankern typischerweise bei acht bis zwölf Metern, wo der Lichteinfall noch stark ist. Gorgonienkolonien siedeln sich bei fünfzehn Metern an, liegen jedoch außerhalb der Reichweite für Apnoetaucher. Die 2004 eingerichteten Schutzzonen haben die Fischbiomasse messbar erhöht; die Sichtweite übersteigt hier oft 35 Meter, wenn die Scirocco-Winde nachlassen. Thermische Winde am Nachmittag bauen sich ab 14:00 Uhr vorhersehbar auf, daher planen Kapitäne ihre Ankünfte vor dem Mittag. Die Lage von Palau – äquidistant zwischen dem Flughafen Olbia Costa Smeralda und Santa Teresa di Gallura – macht es zum logistischen Ankerpunkt für Schnorcheltouren im Norden Sardiniens. Die meisten Anbieter besitzen Parkgenehmigungen, die die tägliche Besucherzahl begrenzen; Cala Coticcio und Punta Tegge akzeptieren maximal zwei Boote gleichzeitig. Die Geologie des Archipels – verwitterter herzynischer Granit – erzeugt das durchscheinende Türkis, das in diesem Breitengrad einzigartig ist, eine Farbe, die durch weißen Sand, der aus jahrtausendealter Muschelfragmentierung stammt, noch intensiviert wird.