La costa meridionale di Cagliari vanta un tratto di 14 chilometri di habitat marino protetto dove la trasparenza dell'acqua supera i 30 metri durante le giornate di mare calmo. Il Golfo degli Angeli avvolge la Sella del Diavolo, un promontorio calcareo che separa il lungomare urbano da una serie di calette isolate accessibili solo in barca. I mercanti fenici solcavano queste acque nell'ottavo secolo a.C., stabilendo Karalis come porto di rifornimento sulle rotte che collegavano Cartagine alla Penisola Iberica. Gli ingegneri romani fortificarono in seguito il promontorio, e frammenti della loro torre di segnalazione rimangono visibili sulla cresta orientale della sella. Le escursioni di snorkeling a Cagliari partono da Marina Piccola e dal Poetto tra aprile e ottobre, con le partenze mattutine che catturano la massima visibilità prima che i venti pomeridiani disturbino il fondale. Le praterie di posidonia del Golfo — ecosistemi di fanerogame marine protetti dall'UNESCO — ospitano polpi, seppie, castagnole e occasionali murene mediterranee. Le scogliere calcaree scendono verticalmente in acque che passano dai bassi fondali turchesi a tre metri al blu cobalto oltre il profilo dei 15 metri. Gli operatori locali si concentrano su cinque zone di immersione principali: Cala Fighera, Cala Mosca, la baia di Calamosca, la barriera corallina esterna della Sella del Diavolo e le formazioni rocciose sommerse sotto Punta Sant'Elia. Ogni sito presenta una topografia distinta: i canali sabbiosi di Cala Fighera sono adatti ai principianti, mentre le immersioni lungo la parete della Sella premiano i nuotatori intermedi con formazioni coralline più profonde e pesci pelagici di dimensioni maggiori. Le gite in barca lungo la costa della Sardegna uniscono lo snorkeling al contesto culturale. Le guide spiegano come l'attività vulcanica abbia modellato le creste sottomarine del Golfo 30 milioni di anni fa e come l'isolamento geografico dell'isola abbia creato specie marine endemiche che non si trovano in nessun'altra parte del Mediterraneo. La posizione di Cagliari al centro del Mar Tirreno crea zone di convergenza dove correnti ricche di nutrienti sostengono dense fioriture di plancton, che a loro volta attirano visitatori stagionali — tonni, pesci spada e branchi di delfini — tra maggio e settembre. La temperatura dell'acqua si mantiene tra i 18 e i 24°C durante la stagione principale, eliminando la necessità di mute integrali, salvo per i charter di inizio primavera.